Empezamos en Madrid, la capital de España: además de las famosas tradiciones culinarias, hay también un preciso ritual que tiene que ser seguido a la medianoche del 31 de diciembre. A la Puerta del Sol, en el centro de la ciudad, muchísimas personas se reúnen para esperar al mágico momento del comienzo del nuevo año. En cuanto las campanas empiecen a sonar, todas las personas tendrán que comer doce uvas una por cada campanada. Al final, empezará el espectáculo de los fuegos artificiales.

Londres es una ciudad mágica en cada periodo del año pero, durante la Víspera de Noche Vieja, las emociones serán si duda extraordinarias. Cada 31 de diciembre suelen reunirse más de 500.000 personas para celebrar el final del año. El espectáculo principal es lo de los fuegos artificiales que están organizado cerca del Támesis. A seguir, muchísimos conciertos y fiestas en toda la ciudad van a empezar en todos los rincones de la ciudad.

Amsterdam es una ciudad que ofrece muchísimas sorpresas durante las celebraciones de Noche Vieja. Seguramente la mas famosa es el Festival de la Luz donde muchísimas obras de arte luminaria están colocada en todas las partes de la capital. En la Oosterdok se va a montar un antiguo galeón en el que se van a tener espectáculos de fuegos artificiales y muchos conciertos. Podrás aprovechar paseando por la ciudad y comiendo los celebres dulces llamados oliebollen, que están recubiertos por azúcar.

París es una meta perfecta para todas las parejas que quieren vivir una Víspera de Noche Vieja muy romántica y tranquila. La Torre Eiffel es el centro de todas las celebraciones pero merecen un paseo los Campos Elíseos, llenos de luces y decoraciones. Podrás aprovechar de los numerosos mercados de navidad, tomar un chocolate caliente o beber champán. Si quieres algo especial, va a cenar en el Moulin Rouge o sube a unos de los barcos que hay en la Sena.

Otra capital de Europa muy especial es Berlín. Muchísimas personas, a veces mas de un millón, se reúnen en la capital de Alemania para celebrar el final del año, cerca de la Puerta de Brandemburgo. Espectáculos de fuegos artificiales, conciertos, fiestas y otras cosas harán tus vacaciones aquí completamente inolvidables.

Viena es una ciudad muy clásica, la antigua capital del grande impero de Austria. Por eso es un lugar mágico donde podrás transcurrir Noche Vieja. El Gran Baile en el Palacio del Hofburg es probablemente el evento mas famoso y conocido por todos los turistas pero es muy difícil conseguir encontrar un billete. Así que si no puedes participar, la alternativa es el famoso concierto de Año Nuevo de la Filarmónica y otros conciertos en las orillas del Danubio.

Si quieres algo nuevo, Edimurgo es probablemente la solución perfecta. Llamando Hogmanay por todos los escoceses, es probablemente la mas grande celebración de todo el mundo de Noche Vieja. Durante cuatro días hay conciertos, fiestas, desfiles, bailes y espectáculos que van a terminar con la medianoche del 31 de diciembre cuando todas las personas se reúnen para cantar Auld Lang Syne, la canción mas popular de toda la región.

Concluyendo, la ultima etapa podría ser Copenhague que tienes muchísimos shows durante el periodo de Noche Vieja en Tívoli, el más antiguo parque de atracciones, y un espectáculo pirotécnico en el castillo de la reina.

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En Francia hay el punto mas alto de toda la Unión Europea. Esto está situado en Chamonix, sobre el Mont Blanc. La vista es algo totalmente sorprendente y la naturaleza es única. Aquí podrás tomarte un chocolate caliente, hacer excursiones en la nieve o, si quieres, también esquiar. El lugar mas famoso es, sin duda, La Mer de Glace, un glaciar situado en la ladera norte del monte.

Una otra posible meta es Innsubruk, la capital del Tirol, en Austria. La particularidad de esta ciudad es que está totalmente rodeada por las montanas y por eso, en invierno, es magnifica. Aquí también puedes esquiar en los 250 kilómetros de pistas y visitar el centro de la ciudad. Si te gustan los mercados navideños, Innsburk es muy conocida por el Christkindlmarkt, donde puedes comprar muchísimos regalos, comer Strudel y Krapfen y beber el vino quemado.

Praga, la capital de la República Checa, es probablemente, después de París, la ciudad mas romántica de toda Europa. El mercado de Navidad, situado en la Plaza de la Ciudad Vieja, es muy tradicional y característico. Además, toda la ciudad merece una visita: sin duda tienes que pasear por todas sus calles, para poder vivir realmente el espíritu de Praga. No puedes perder el Castillo y la Plaza con el Reloj Astronómico.

Islandia es una tierra mágica pero, sobre todo durante el periodo invernal, se añade una atmósfera sorprendente y única, que nunca volverás a vivir. Reikiavik, su capital, es un lugar particularmente frió en invierno pero, con ropa adecuada, podrás visitarla y, sobretodo, podrás mirar a las auroras boreales, aquel fenómeno natural que pinta el cielo de verde. No puedes perder también las excursiones con trineo tirado por perros, intentar de avistar las ballenas y comer el Hákarl o sea, tiburón fermentado.

En Finlandia tendrás la oportunidad de vivir una experiencia de contacto extremo con la naturaleza. Rovaniemi esta situada en el medio del Ártico y desde este pueblo podrás cruzar el Circulo Polar Ártico, mirar a las auroras boreales y, también, visitar al pueblo de Papa Noel.

El norte de Europa sabe regalar muchísimas emociones durante la estación invernal: Tallin, la capital de Estonia es una perla que te hará vivir experiencias únicas. Llena de mercados de Navidad, rodeada por kilómetros de pistas de esquí, aquí podrás una enorme pista de patinaje al aire libre.

También Noruega tiene unos lugares que tienes que visitar en invierno. Uno de estos es Tromsø, que tiene temperaturas bastante moderadas y un montón de nieve sobre las montanas en sus alrededores. Aquí también podrás mirar a las auroras boreales, hacer excursiones en trineos con perros y vivir la emoción de la pesca con los pescadores locales.

San Petersburgo, conocida también como la Venecia del Norte, es una ciudad que te dejara sensaciones increíbles. Capital del enorme impero de los Zares de Rusia, ha sido construida por los mejores arquitectos de la época y hay muchísimos testimonios de esto: por ejemplo, El Hermitage, el museo de arte mas grande de todo el mundo. El centro de la ciudad ha sido nominado Patrimonio Mundial de la UNESCO, por los numerosos monumentos que hay.

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Otra meta estupenda donde pasar una Navidad especial es Madeira, la isla que se encuentra frente a las costas de Portugal. El 8 de diciembre se encienden las luces de Navidad y se desarrollan celebraciones, eventos culturales, conciertos y exposiciones en toda la ciudad. La isla parece mágica y es inolvidable en este período del año: la Misa de la noche de Navidad (la «Missa do Galo») se celebra en todas las iglesias y festeja el nacimiento de Jesús regalando una atmósfera sugestiva. Pero qué se puede hacer durante el día en Madeira? Se pueden visitar sus playas negras, caminar sobre el Mirador de Cabo Giraõ (a 800 metros de altura), hacer un baño a Doca do Cavacas (las piscinas naturales de Funchal), descubrir Santana, la ciudad al noreste famosa por las típicas casetas triangulares en piedra y el techo de paja. La emoción que puede ofrecer Madeira en Navidad es realmente inolvidable! Otra buena propuesta es la isla de Malta. Navidad es una fiesta particularmente sentida y se organizan grandes festejos: en cada localidad se instalan belenes y funciones religiosas caracterizadas por los típicos cantos navideños. Durante este período todas las iglesias de la isla aparecen decoradas de rojo y los altares adornos de flores: una magia de colores!Durante el día será posible explorar esta maravillosa isla: el centro histórico con sus calles de piedra, el puerto, la vieja ciudad de Medina, las playas y las islas de Gozo y Comino, donde se encuentra la espléndida Laguna Azul. En Malta todo parece un sueño!

Y por qué no programar una caliente Navidad en Italia?En este período la Sicilia es una meta perfecta y en particular la ciudad de Catania, donde se desarrollan eventos entre los más sugestivos de la isla. Muy interesantes son los mercados navideños, que se celebran en el centro histórico y la exposición de los belenes artísticos, que pone en muestra la destreza de los artistas sicilianos. Realmente único es el belén subacuático, que se celebra del 9 de diciembre al 6 de enero: la Natividad se coloca bajo agua cerca del muelle del puerto de Catania a protección de la ciudad y de sus habitantes. Un espectáculo único! Durante el día será bonito explorar Catania, con sus maravillosos ejemplos de arte y arquitectura. Podemos citar la Catedral, la Iglesia de San Benito, el Teatro Bellini y la Basílica de la Colegiata, en estilo barroco siciliano. En Catania será también posible vivir una emoción única en la cima del monte Etna, el volcán más alto de Europa y todavía activo.Gracias a una rápida teleférico será posible alcanzar la cima del volcán, acompañados por guías expertas en un escenario lunar. Y los amantes del mar? Nada miedo! La playa de Taormina es una de las más hermosas de Sicilia y se encuentra a media hora de Catania! Listos para hacer la maleta?

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En Europa, esto podría resultar más fácil, dado que cada esquina puede contener una joya. Para nuestro viaje de fin de semana, empezamos por una perla, es decir Budapest, capital de Hungría y conocida como la «perla del Danubio». Sigue siendo una ciudad elegante con su arquitectura asbúrgica, pero también con estilos más modernos, empezando por el Palacio Gresham. Además, la zona del castillo y de la avenida de Andrássy han sido declaradas patrimonio de la Humanidad por Unesco. Pero aquí, además de la cultura y de los paseos a las orillas del río más importante de Europa, nos podemos relajar en los baños termales, uno de los lugares que han hecho esta capital tan conocida en todo el mundo por tener el mayor número de aguas medicinales y termales en absoluto y la característica principal es que la mayoría de los baños son públicos.

Después de regenerarnos en Budapest, podemos trasladarnos en otra ciudad de Europa central. Se trata de otra capital, esta vez de Polonia: Varsovia. Aquí se pueden encontrar hoteles de 4 estrellas muy baratos, pero también la ciudad merece una visita aunque breve. No obstante los repetidos ataques de la Segunda Guerra Mundial y la dominación soviética, Varsovia ha sabido resurgir de sus cenizas. No es un caso si se conoce como Ciudad Héroe y pasear por sus calles es un viaje a través de la Historia. Empezando por el castillo de origen medieval, podemos acabar visitando el Palacio de la Cultura y de las Ciencias y el Centro Copérnico, uno de los más importantes y avanzados en toda Europa. Varsovia puede enseñarnos mucho de nuestro pasado pero también de nuestro futuro.

La última parada queda más al Norte y se trata de Riga, en Letonia, que se ha ganado el apodo de París del Este. La zona de más encanto y también la más conocida y visitada es la parte vieja, en particular la llamada Casa de las Cabezas Negras, tan importante que ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por Unesco, sobre todo por su arquitectura de art nouveau y del siglo XIX. Los lugares de interés son la catedral luterana y la catedral católica de Santiago, la iglesia de San Pedro, el Castillo que hoy en día es residencia presidencial y el Monumento a la Libertad. Después de tanta elegancia, cultura y también de momentos para cuidar nuestro cuerpo, es el momento para volver a nuestro día a día.

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